চিনিযুক্ত পানীয় ও খাদ্যপণ্যের ওপর আরোপিত ন্যূনতম টার্নওভার কর আগামী বাজেটে কমানো হতে পারে। জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বর্তমানে ৩ শতাংশ থাকা এই করহার কমিয়ে ২ দশমিক ৫ শতাংশ করার প্রস্তাব বিবেচনায় রয়েছে।

কর্মকর্তারা বলছেন, এ খাতের ব্যবসায়ীরা দীর্ঘদিন ধরে দাবি করে আসছেন যে তাদের প্রকৃত মুনাফার তুলনায় ন্যূনতম করের চাপ অনেক বেশি। সেই বিবেচনায় করহারকে আরও বাস্তবসম্মত করতে এ উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে।

পানীয় ও চিনিযুক্ত পণ্য উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানগুলো সম্ভাব্য এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছে। তবে তাদের মতে, করহার আরও কমানো প্রয়োজন।

অন্যদিকে স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা এ ধরনের কর কমানোর বিরোধিতা করেছেন। তাদের মতে, জনস্বাস্থ্য সুরক্ষা এবং চিনিযুক্ত পণ্যের অতিরিক্ত ব্যবহার নিরুৎসাহিত করতে বরং উচ্চহারে কর আরোপ করা উচিত।

সরকার ২০২৩-২৪ অর্থবছর থেকে চিনিযুক্ত পণ্যের ওপর ন্যূনতম টার্নওভার কর বাড়ানো শুরু করে। ২০২৪-২৫ অর্থবছরে এই করহার ৫ শতাংশ নির্ধারণ করা হলেও শিল্পমালিকদের আপত্তির মুখে তা কমিয়ে ৩ দশমিক ৫ শতাংশ করা হয়। পরে ২০২৫-২৬ অর্থবছরে তা আরও কমিয়ে ৩ শতাংশে নামানো হয়।

টার্নওভারের ওপর ন্যূনতম করের অর্থ হলো—কোনো প্রতিষ্ঠান লাভ বা লোকসান যাই করুক না কেন, বিক্রির পরিমাণের ওপর নির্দিষ্ট হারে কর দিতে হবে। ফলে যেসব প্রতিষ্ঠানের মুনাফা কম, তাদের ওপর করের প্রকৃত চাপ তুলনামূলক বেশি পড়ে।

বর্তমানে পুঁজিবাজারে তালিকাভুক্ত নয় এমন প্রতিষ্ঠানের করপোরেট করহার ২৭ দশমিক ৫ শতাংশ। তবে পানীয় খাতের উদ্যোক্তারা অর্থমন্ত্রীর কাছে পাঠানো এক চিঠিতে উল্লেখ করেছেন, ন্যূনতম করের কারণে তাদের মোট করের বোঝা ৪৩ থেকে ৫৪ শতাংশ পর্যন্ত পৌঁছে যাচ্ছে।

কোকা-কোলা সিসিআই বাংলাদেশের ব্যবস্থাপনা পরিচালক শাদাব আহমেদ খান বলেন, উচ্চ করহার ভোক্তাদের ক্রয়ক্ষমতা, ব্যবসার সম্প্রসারণ ও বিনিয়োগ আস্থাকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে। তিনি জানান, অতিরিক্ত করচাপের কারণে প্রতিষ্ঠানটি নতুন বিনিয়োগ স্থগিত করতেও বাধ্য হয়েছে।

শিল্পসংশ্লিষ্টদের তথ্য অনুযায়ী, ২০২২-২৩ অর্থবছরে কার্বনেটেড কোমল পানীয়ের বাজার ছিল প্রায় ৬ হাজার ৭০৪ কোটি টাকার। তবে ২০২৪-২৫ অর্থবছরে তা কমে দাঁড়িয়েছে ৫ হাজার ২০১ কোটি টাকায়।

এদিকে স্বাস্থ্য অর্থনীতিবিদ ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক রুমানা হক প্রাক-বাজেট আলোচনায় চিনিযুক্ত আরও বিভিন্ন খাদ্যপণ্যকে করের আওতায় আনার প্রস্তাব দিয়েছেন। পাশাপাশি এসব পণ্যের ওপর সম্পূরক শুল্ক বৃদ্ধির সুপারিশও করেছেন তিনি।

তিনি সব ধরনের চিনিযুক্ত পানীয়ের ওপর অতিরিক্ত ১ শতাংশ স্বাস্থ্য উন্নয়ন সারচার্জ আরোপেরও প্রস্তাব দেন, যা তামাকজাত পণ্যের সারচার্জের মতো কার্যকর হতে পারে।

রুমানা হক বলেন, জনস্বাস্থ্যের স্বার্থে চিনিযুক্ত পণ্যের কর কমানো উচিত হবে না। বরং বর্তমানে করের বাইরে থাকা চিনিযুক্ত পণ্যগুলোকে করের আওতায় আনলে সরকারের রাজস্বও বাড়বে।

তিনি আরও বলেন, অতিরিক্ত চিনিযুক্ত খাবার ও পানীয় গ্রহণের কারণে দেশে তরুণদের মধ্যেও ডায়াবেটিস, উচ্চ রক্তচাপ ও স্থূলতার হার বাড়ছে। তাই রাজস্বের পাশাপাশি জনস্বাস্থ্যের বিষয়টিও সরকারকে গুরুত্ব দিতে হবে।

২০২২ সালে প্রকাশিত এক গবেষণায় দেখা গেছে, ২০০৪ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে দেশে নারীদের স্থূলতা প্রায় তিন গুণ এবং পুরুষদের স্থূলতা দেড় গুণ বেড়েছে। একই সময়ে নারী ও পুরুষ উভয়ের মধ্যেই ডায়াবেটিসের হার ১১ শতাংশ থেকে বেড়ে ১৪ শতাংশে পৌঁছেছে।

অন্যদিকে করদাতাদের জন্য স্বয়ংক্রিয় কর রিফান্ড ব্যবস্থা চালুর পরিকল্পনাও করছে এনবিআর। সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, আগামী বাজেটে বেশিরভাগ ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানের জন্য এই সুবিধা চালু হতে পারে।

প্রস্তাবিত ব্যবস্থায় কোনো করদাতা আয়কর রিটার্ন জমা দেওয়ার পর যদি রিফান্ড পাওয়ার যোগ্য হন, তাহলে আলাদা আবেদন ছাড়াই তিন থেকে চার মাসের মধ্যে সেই অর্থ স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার ব্যাংক হিসাবে পাঠানো হবে।

এনবিআরের এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা জানান, কিছু ব্যতিক্রম ছাড়া ব্যক্তি ও কোম্পানি উভয় করদাতাই এই ব্যবস্থার আওতায় আসবেন। ভবিষ্যতে পুরো প্রক্রিয়া আরও দ্রুত করার পরিকল্পনাও রয়েছে।

তিনি বলেন, করদাতাদের আর আলাদা করে রিফান্ডের আবেদন করতে হবে না। এনবিআর নিজেই তথ্য যাচাই করে প্রাপ্য অর্থ সরাসরি সংশ্লিষ্ট হিসাবে পাঠাবে।

বর্তমানে সরকার বছরে প্রায় দেড় লাখ কোটি টাকা আয়কর আদায় করে। এর বিপরীতে প্রতিবছর প্রায় ২ থেকে ৩ হাজার কোটি টাকা কর রিফান্ড দেওয়া হয়।

দীর্ঘদিন ধরে করদাতারা রিফান্ড পেতে জটিলতা ও দীর্ঘসূত্রতার অভিযোগ করে আসছেন। নতুন স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থা চালু হলে এ সমস্যা অনেকটাই কমবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।